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Made In Space联手Braskem开发出3D打印“绿色塑料”

童程童美 2016-12-20

Made In Space联合Braskem开发出一款“绿色塑料”。一种由甘蔗制成的材料。现在,国际空间站(ISS)上的宇航员可以用该材料进行3D打印。

摘要

Made In Space联合Braskem开发出一款“绿色塑料”——一种由甘蔗制成的材料。现在,国际空间站(ISS)上的宇航员可以用该材料进行3D打印。据Made In Space说,使用该材料在太空中打印而成的首个物件是一个特殊的、用于蔬菜灌溉系统的管道连接器,连接器的数字文件是从地球上传上去的。

Made In Space联手Braskem开发出3D打印“绿色塑料”

自从在ISS上部署了第一台永久3D打印机(增材制造设备,AMF)后,许多物件已被3D打印出来,如上文提到的蔬菜灌溉系统。打印机首先是一种工具,宇航员可用它来制造东西,这样就不用从地球上将物品发射上去。据童程童美了解,它也被用作一个远程3D打印店,通过它,企业、研究人员和个人可以在太空中3D打印他们的数字文件。

作为一种FDM 3D打印机,AMF主要使用ABS塑料,该塑料也是乐高积木的制造材料。但现在,AMF开始使用一种更加令人兴奋的绿色塑料或GreenPE,一种生物基树脂。这类绿色塑料(市场名为“我是绿色塑料”)是Made In Space(AMF 3D打印机的创造者)和美洲最大的热塑性树脂生产商Braskem合作开发的。

绿色塑料实质上是一种由甘蔗制成的聚乙烯。它有韧性,可再生,也可循环利用,并且还有耐化学性。这些特征使它非常适合用在ISS上。这种材料也将适用于一种AMF 3D打印机上,Braskem曾参与过该机器的制造,它的打印床是用Braskem的超高分子量聚乙烯(UHMW-PE)制成的。

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绿色塑料有助于减少温室气体排放,因为在生产过程它会捕捉碳。它的一个最近的生命周期评估(LCA)显示,每生产1吨生物基树脂,就能消耗2.78吨二氧化碳。

Braskem的创新与技术团队与Made In Space花了一年多的时间来完善这种环保的绿色塑料材料,使其可在零重力下的环境下使用。现在,宇航员将能用这种基于甘蔗的材料在AMF上3D打印对象,这节省了大量的时间和金钱。

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“按需在太空中3D打印零件和工具的能力增加了空间任务的可靠性和安全性,”Made In Space的首席执行官Andrew Rush说,“与Braskem的合作能使AMF可用的原材料多样化,并且还能使3D打印技术更强大、更灵活。”